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| Image de la Nasa, de la journée du 24 septembre 2015 |
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| Image de la Nasa, de la journée du 24 septembre 2015 |
Les incendies en Indonésie ne sont pas comme la plupart des autres feux. Ils sont extrêmement difficiles à éteindre. Ils couvent sous la surface pendant de longues périodes, souvent pendant des mois. Habituellement, les pompiers y mettent fin avec l'aide des averses au cours de la saison des pluies libérant beaucoup plus de fumées et donc d'une importante pollution que la plupart des autres types de feux.
La cause profonde est le fait que de grands gisements de tourbes brûlent, (mélange de matière végétale partiellement décomposée formée dans les zones humides). Ils bordent toutes les côtes de Bornéo et de Sumatra. Les feux de tourbes commencent à brûler en Indonésie chaque année parce que les agriculteurs pratique la culture sur brûlis," une technique qui consiste à brûler la forêt tropicale pour dégager la voie pour les cultures ou mettre les animaux au pâturage (pratique grandement utilisée au Brésil). En Indonésie, l'intention est plus souvent de faire de la place pour les nouvelles plantations de palmiers à huile et de la pâte d'acacia.
"La plupart des combustions démarre au ralenti, sur les tourbières déjà défrichées et viennent continuer à "vivre" sous terre, dans une source inépuisable de carburant pour les feux", a expliqué David Gaveau du Centre pour la Recherche Forestière Internationale.
Comme on le voit sur cette image du 24 Septembre à partir du spectroradiomètre "imageur à résolution modérée" (MODIS) du satellite Terra de la NASA, 2015 ne fait pas exception. Les sortes de cercles rouges indiquent les points chauds où le capteur a détecté des températures de surface anormalement chaudes associées donc aux feux. Une épaisse fumée grise plane sur les deux îles et a déclenché des alertes de qualité de l'air et des avertissements de santé en Indonésie et des pays voisins. La visibilité a chuté.
Les scientifiques de surveillance des incendies craignent que le problème empire avant de retrouver une situation meilleur. Ils constatent que l'effet El Niño, comme celui actuellement dans le Pacifique, va allonger la saison sèche et réduire la quantité des précipitations. Lors d'un fort El Niño en 1997, le manque de pluie a "permis" aux feux hors de contrôle de brûler des grandes surfaces, libérant des niveaux records de pollution de l'air et d'effets de serre.
"Nous sommes sur une trajectoire similaire à d'autres mauvaises années", a déclaré Robert Champ, un scientifique de l'Université Columbia sur la base de l'Institut Goddard de la NASA pour les études spatiales. " Les conditions de Singapour et le Sud-Est de Sumatra sont suivi de près depuis 199, avec quelques stations ayant une visibilité inférieure à 1 km (0,6 miles) en moyenne pour une semaine. A Kalimantan, il y a eu des rapports de visibilité inférieure à 50 mètres (165 pieds) ".
Les données "Aérosol de profondeur optique" (recueillies par MODIS) présentent des niveaux de particules similaires au pic de 2006, année du dernier événement majeur de brûlure. Cette fois, cependant, ces niveaux élevés se produisent plusieurs semaines plus tôt. "Si les prévisions de la durée de la saison sèche sont plus longues", a déclaré le terrain, "cela suggère que 2015 se classe parmi les événements les plus graves jamais enregistrées."
Le scientifique Guido van der Werf de Vrije Universiteit d'Amsterdam a suivi le nombre et la taille des feux indonésiens avec MODIS. "Il y a des feux de plus en plus importants cette année. Nous sommes sur un niveau largement au-dessus de toute autre année depuis 2001, date à laquelle les observations MODIS sont devenus disponibles ", dit Field. "Et nous ne sommes qu'à mi-chemin de la saison des incendies."
Avec ses collègues de la NASA et de l'Université de Californie, Irvine, van der Werf ont développé une technique pour estimer la quantité de traces de gaz et de particules en suspension qu'émettent les incendies-beaucoup d'entre eux sont polluants- et cela basés sur des observations par satellite des incendies et du couvert végétal. Le projet, connu sous le nom de Global Fire Emissions Database (GFED), "Base de Données Mondiale des Emissions des Incendies", produit des estimations régionales et mondiales d'émissions de feu basée sur des données de 1997 à nos jours.
Selon l'analyse du GFED, la période des feux de 2015 en Indonésie, ont relâché dans l'atmosphère l'équivalant d'environ 600 millions de tonnes au 22 Septembre, un chiffre qui rivalise avec le total annuel de dioxyde de carbone émis par un pays comme l'Allemagne. Les feux ne sont pas terminés pour l'année 2015.
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